Κάθε κλινική μελέτη καλύπτει μόνο τους ασθενείς που έχουν τα απαιτούμενα χαρακτηριστικά, γνωστά ως κριτήρια επιλεξιμότητας. Τα κριτήρια που επιτρέπουν σε κάποιον να συμμετέχει σε μια κλινική μελέτη ονομάζονται κριτήρια ένταξης, ενώ οι παράγοντες που αποκλείουν από τη συμμετοχή ονομάζονται κριτήρια αποκλεισμού.

Τα κριτήρια ένταξης περιλαμβάνουν:

• συγκεκριμένο ηλικιακό εύρος
• φύλο
• τον τύπο του καρκίνου του πνεύμονα – με βάση την ιστολογική εικόνα και/ή τη γονιδιακή μετάλλαξη.
• το στάδιο του καρκίνου του πνεύμονα
• το σημείο των μεταστάσεων – π.χ. μεταστάσεις στον εγκέφαλο ή στο κεντρικό νευρικό σύστημα
• προηγούμενο ιστορικό θεραπείας – τύπος θεραπείας ή πόσοι διαφορετικοί τύποι θεραπείας
• ιατρικό ιστορικό
• τρέχουσα συνολική υγεία

Τα παραπάνω κριτήρια μας βοηθούν να μειώσουμε τις ιατρικές αποκλίσεις ανάμεσα στους συμμετέχοντες, ώστε να είμαστε πιο σίγουροι ότι τα αποτελέσματα οφείλονται στη θεραπεία που εξετάζεται και όχι σε άλλους παράγοντες. Εξάλλου, κάποιοι ασθενείς αντιμετωπίζουν κι άλλα προβλήματα υγείας εκτός από τον καρκίνο του πνεύμονα, τα οποία θα μπορούσαν να επιδεινωθούν από τις θεραπείες της κλινικής μελέτης.