Τι ονομάζουμε θεραπευτικό εμβόλιο κατά του καρκίνου; 

Όταν μιλάμε για ένα εμβόλιο, συνήθως έχουμε στον νου μας το κλασσικό εμβόλιο που μας προστατεύει από κάποια μολυσματική ασθένεια, όπως ιλαρά, πολιομυελίτιδα ή COVID-19.  Για τον καρκίνο υπάρχουν  δύο τύποι εμβολίων: προληπτικό και θεραπευτικό.

Το προληπτικό εμβόλιο κατά του καρκίνου χορηγείται για να εμποδίσει την εμφάνιση καρκίνου στον υγιή πληθυσμό. Παράδειγμα προληπτικού εμβολίου είναι το εμβόλιο της ηπατίτιδας Β που χορηγείται στα παιδιά για την προστασία από την ιογενή λοίμωξη της ηπατίτιδας Β, η οποία μπορεί να οδηγήσει σε καρκίνο του ήπατος.

Το θεραπευτικό εμβόλιο κατά του καρκίνου χορηγείται για τη θεραπεία ενός υφιστάμενου καρκίνου, μέσω της  ισχυρότερης και ταχύτερης αντίδρασης του ανοσοποιητικού συστήματος. Θεραπευτικά εμβόλια χορηγούνται σε ασθενείς σε ύφεση, ώστε να προλάβουμε πιθανή υποτροπή ή επανεμφάνιση του καρκίνου.

Προς το παρόν, θεραπευτικά εμβόλια για τον καρκίνο του πνεύμονα βρίσκονται ακόμη σε στάδιο μελέτης.